Dictamen 4277-1993

Ud. ha recurrido a esta Superintendencia, solicitando se modifique la interpretación que este Organismo ha efectuado de los artículo 8º del D.F.L. Nº44, de 1978, del Ministerio del Trabajo y Previsión Social y del artículo 62 de la Ley Nº18.768, modificado por el artículo 1º de la Ley Nº18.867, relativos a cálculo de subsidio por incapacidad laboral común y cálculo de subsidios maternales a que se refieren los artículos 181 y 182 del Código del Trabajo, respectivamente.
Señala que en su concepto, la interpretación que se ha dado a dichos preceptos no es la correcta.
Expresa que tanto el artículo 8º del D.F.L. Nº44, como el artículo 62 de la Ley Nº18.768, exigen que el subsidio por licencia médica que paguen las instituciones pagadoras de subsidios, sea una cantidad equivalente al promedio de las remuneraciones netas, del subsidio o de ambos que se hayan devengado en los meses que conforman la base de cálculo correspondiente.
Agrega que no obstante la claridad de los textos legales, jamás se ha pagado por concepto de dichos subsidios, una cantidad "equivalente", a dichas remuneraciones y/o subsidios, sino que otra que es determinada conforme a un sistema de cálculo que arbitrariamente aplican las instituciones pagadoras de los mismos.
En su concepto, la interpretación correcta de los preceptos citados, debe necesariamente considerar los procesos inflacionarios que afectan al país, intención que habría tenido el legislador al ocupar la expresión "equivalente".
Continua señalando que entre las normas de interpretación de la Ley, el artículo 20 del Código Civil ordena que las palabras de la Ley deben entenderse en su sentido natural y obvio y que la expresión "equivaler" de acuerdo al Diccionario de la Real Academia es "ser igual una cosa a otra, en la estimación, valor, potencia, eficacia".
En síntesis, señala que el cálculo de los subsidios por incapacidad laboral debería realizarse actualizando según la variación experimentada por el I.P.C. o, en su defecto, la Unidad de Fomento, las remuneraciones netas y/o subsidios devengados en los meses correspondientes a la base de cálculo, para luego promediar dichas remuneraciones y/o subsidios.
Sobre el particular, esta Superintendencia viene en manifestar que el artículo 8º del D.F.L. Nº44, de 1978, del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, señala que "La base de cálculo para la determinación del monto de los subsidios considerará los datos existentes a la fecha de iniciación de la licencia médica y será una cantidad equivalente al promedio de la remuneración mensual neta, del subsidio o de ambos, que se hayan devengado en los tres meses calendario más próximos al mes en que se inicia la licencia médica".
A su vez, el artículo 62 de la Ley Nº18.768, modificado por el artículo 1º de la Ley Nº18.867 prescribe que "Los subsidios por incapacidad laboral que se otorguen en virtud de los artículos 181, 182 y 185 del Código del Trabajo se regirán por las normas del decreto con fuerza de ley Nº44, de 1978, del Ministerio del Trabajo y Previsión Social y en lo pertinente por las Leyes Nºs. 18.418 y 18.469".
"En todo caso, el monto diario de los beneficios derivados de los artículos 181 y 182 citados en el inciso anterior, será una cantidad equivalente a las remuneraciones imponibles, subsidios por incapacidad laboral o de ambos devengados en los seis meses calendario inmediatamente precedentes al quinto mes calendario anterior al inicio de la licencia médica, dividido por 180. Tratándose de trabajadoras independientes, en lugar de las remuneraciones imponibles aludidas se considerarán las rentas por las que hubieren cotizado. De las remuneraciones y rentas imponibles deberán deducirse las cotizaciones previsionales e impuestos correspondientes".
Tal como Ud. señala, el legislador ha usado la expresión equivalente, tanto en el artículo 8 del D.F.L. Nº44, como en el artículo 62 de la Ley Nº18.768, modificado por el artículo 1º de la Ley Nº18.867. Sin embargo, la interpretación que Ud. le quiere dar a dichas disposiciones no es la correcta.
En efecto, el artículo 20 del Código Civil expresa que "Las palabras de la ley se entenderán en su sentido natural y obvio, según el uso general de las mismas palabras; pero cuando el legislador las haya definido expresamente para ciertas materias, se les dará en éstas su significación legal".
Como el legislador no definió la palabra equivalente, debemos estarnos al sentido natural y obvio de dicho término. "Equivaler", de acuerdo a la Real Academia de la Lengua es "ser igual una cosa a otra en la estimación, valor, potencia o eficacia" y en tal sentido el legislador al usar la expresión "equivalente" ha querido que el subsidio común o maternal que perciba el trabajador o trabajadora sea igual en valor, potencia o eficacia al promedio de la remuneración mensual neta, renta, subsidios o ambos, devengados durante el período a considerar para la determinación de la base de cálculo del mismo, según se trate de subsidio por incapacidad laboral común o descanso maternal a que se refieren los artículos 181 y 182 del Código del Trabajo.
Esto significa que el legislador ha querido que el subsidio por incapacidad laboral común o maternal sea equivalente a lo que el trabajador dejó de percibir al verse afectado por el riesgo o contingencia social de que se trate, fijando como punto de referencia para ello determinados períodos que las mismas normas señalan, según se trate de uno u otro subsidio.
En consecuencia, no es dable concluir que el uso del término "equivalente" por parte del legislador, sea el de actualizar conforme al Indice de Precios al Consumidor u otro parámetro, las remuneraciones, rentas, subsidios o ambos, percibidos en el período que determina la base de cálculo, sino que la equivalencia debe mirarse entre lo que dejó de percibir en términos nominales, conforme al período que determina la base de cálculo, y lo que se le pague al trabajador por concepto de subsidio por incapacidad laboral, sea común o maternal.
De acuerdo a lo anterior, esta Superintendencia viene en rechazar su solicitud en orden a modificar la interpretación de los artículos 8 del D.F.L. Nº44, de 1978, del Ministerio del Trabajo y Previsión Social y 62 de la Ley Nº18.768, modificado por el artículo 1º de la Ley Nº18.867, por no corresponder a la intención del legislador ni a la sana interpretación de la Ley.
Finalmente, cabe señalar que el artículo 18º del D.F.L. Nº44, prescribe que el monto de los subsidios que se estén devengando cuando opere un reajuste general de remuneraciones, se reajustará en la misma oportunidad, medida y forma. En virtud de tal norma, los subsidios por incapacidad laboral sólo se reajustan cuando opera un reajuste general de remuneraciones, esto es, para todos los trabajadores del país